Genova. Giovedì 10 agosto alle ore 21:30, 22:30 e 23:30 l’Osservatorio Astronomico del Righi invita a “La Notte delle Stelle” per ammirare le Perseidi, le “stelle cadenti” di agosto. Non si tratta di stelle che cadono ma di minutissima polvere di cometa originata dalla Swift-Tuttle, una cometa periodica che passa ogni 133 anni circa (l’ultima volta nel 1992). Ad ogni passaggio la cometa, composta da roccia e ghiaccio, si consuma e rilascia nello spazio gas e polveri che rimangono disseminate lungo l’orbita della cometa.
A fine luglio la Terra attraversa il piano dell’orbita della cometa ed entra in un’enorme nube di polvere cometaria attraversandone la parte più densa nelle sere di metà agosto. Sono le sere in cui è massima la probabilità di osservare qualche meteora. Inoltre quest’anno l’osservazione del fenomeno non sarà condizionata dalla presenza della Luna, che si trova in fase calante e non disturberà l’osservazione delle meteore con la sua luminosità.
Lo sciame di meteore di agosto viene definito “Perseidi” perchè per un effetto di prospettiva le meteore sembreranno arrivare da una stessa zona del cielo, il cosiddetto radiante, che per le meteore di agosto è collocato nella costellazione del Perseo, visibile a tarda notte a nordest, da cui appunto il nome dello sciame.
Per partecipare è obbligatoria la prenotazione con pagamento anticipato. La visita sarà composta dall’animazione al planetario, in cui sarà possibile assistere ad una pioggia virtuale di “stelle cadenti” e capire le origini del fenomeno, il riconoscimento delle costellazioni ad occhio nudo nel giardino dell’Osservatorio e l’osservazione al telescopio per gruppi ristretti (max 12 persone per volta).